До сих пор нет точных данных об общем количестве советских военнопленных, захваченных германскими вооруженными силами с июня 1941-го по апрель 1945-го. А. Даллин, оперируя немецкими данными, приводит цифру в 5,7 млн. человек, коллектив авторов под руководством генерал-полковника Г. Кривошеева, в редакции своей монографии от 2010 года («Потери вооруженных сил»), сообщает о 5,059 млн. человек (из них около 500 тыс. военнообязанных, призванных по мобилизации, но захваченных противником на пути в воинские части), К. Штрайт оценивает количество пленных от 5,2 до 5,7 млн.
Саласпилс — один из лагерей, созданных на территории Латвии. Существовал с октября сорок первого до конца лета сорок четвертого года. Наиболее печальную известность этот лагерь получил из-за содержания в нем малолетних узников, которых затем стали использовать для отбора крови раненым немецким солдатам, вследствие чего дети быстро погибали. В районе поселка Саласпилс действовал и лагерь для военнопленных. Его площадь была 18,82 га, узники в нем жили под открытым небом, укрываясь в земляных норах, ели кору деревьев и даже доходили до людоедства.
Хотя Саласпилс не был лагерем смерти, таким как Белжец или Собибор, единственными целями которых было уничтожение людей, и числился трудовым лагерем, условия жизни в нем предусматривали массовую гибель заключенных от голода, болезней, холода и истощения. Суточный рацион там состоял из 150 — 300 граммов хлеба, смешанного наполовину с опилками, и чашки супа из овощных отходов. Отработка трудовой повинности длилась до 14 и более часов. Писать о том, что творилось в этом или другом лагере даже спустя десятилетия, не поднимается рука. Кто захочет и у кого крепкие нервы — читайте свидетельства очевидцев, показания истязателей, протоколы комиссий (все есть в сети Интернет и в печатных изданиях: к примеру — сборник архивных документов «Латвия под игом фашизма» или сборник материалов Чрезвычайной государственной комиссии по установлению и расследованию злодеяний немецко-фашистких захватчиков…»).
По официальным данным, за годы войны в советский плен попало три млн. 486 тысяч военнослужащих германского вермахта, войск СС, а также граждан стран, воевавших в союзе с Третьим рейхом. Уже в 1941 году НКВД СССР начал создавать лагеря, где содержались бывшие солдаты и офицеры немецкой и союзных Гитлеру армий. Всего таких учреждений насчитывалось свыше 300. Они, как правило, были небольшими и вмещали от 100 до 3 — 4 тысяч человек.
Размещались они в самых разных уголках тыловой территории Советского Союза — в Подмосковье, Казахстане, Сибири, на Дальнем Востоке, в Узбекистане, Ленинградской, Воронежской, Тамбовской, Горьковской, Челябинской областях, Удмуртии, Татарстане, Армении, Грузии и других местах, в том числе — в Алтайском крае.
Немцы и их союзники получали в сутки по 400 г хлеба (после 1943 года эта норма выросла до 600 — 700 г), 100 г рыбы, 100 г крупы, 500 г овощей и картофеля, 20 г сахара, 30 г соли… В военное время паек нередко выдавался в меньшем объеме. Недостающие продукты могли заменить простым хлебом, однако сознательно голодом пленных не морили, не было такой практики в советских лагерях по отношению к военнопленным. Продолжительность трудового дня составляла восемь
часов.
С 1943-го по 1948-й во всей системе ГУПВИ НКВД СССР совершили побег 11 тысяч 403 военнопленных. Из них было задержано 10 тысяч 445 человек. При задержании было убито 292 человека.
