Больше чем просто обувь

278

В 1904-м  году в русской армии появилась кирза: брезентовая ткань, пропитанная смесью парафина, канифоли и яичного желтка. Свойства нового материала напоминали кожу: он не пропускал влагу. Правда, назначение кирзы поначалу было довольно узким: в русско-японскую войну из нее изготавливали амуницию для лошадей, сумки и чехлы для артиллерии.

Материал изобретателя Михаила Поморцева оценили по достоинству и уже решили делать из него сапоги, однако массовое производство не было налажено. Михаил Михайлович умер, и проект возродили только в 1934 году.

Вторым рождением кирза обязана советским ученым Борису Бызову и Сергею Лебедеву, а также химику Ивану Плотникову. Боевое применение «кирзачей» в советско-финскую войну показало, что на морозе сапоги трескались и становились ломкими. Собрали комиссию, у Ивана Васильевича спросили:

— Почему ваша кирза такая холодная и не дышит?

— Потому что бык и корова еще не поделились с нами всеми секретами, — ответил химик.

Плотникову поручили продолжить работу. Началась Великая Отечественная война. Важность удобной и дешевой солдатской обуви оказалась такой существенной, что курировал вопрос Алексей Косыгин. Армия требовала огромных материальных ресурсов, ни башмаков, ни сапог не хватало. Кожаную обувь
было делать просто не из чего.

В начале войны химика забрали в московское ополчение. Через несколько недель многих научных работников вернули в тыл. Плотникова назначили директором и главным инженером завода «Кожимит» и поставили задачу в кратчайшие сроки усовершенствовать технологию изготовления кирзовых сапог.

С задачей Плотников справился — уже к концу 1941-го выпускать сапоги стали в городе Кирове. Считается, что свое название кирза получила именно поэтому («кирза» сокращенно — Кировский завод).

Конечно, сапоги не блистали красотой и изяществом. Однако вот наблюдения генерала Брэдли, автора книги «История солдата»: «К концу января (речь идет о последней военной зиме) заболевание ревматизмом ног достигло столь крупных размеров, что американское командование стало в тупик. К тому времени, как мы начали инструктировать солдат, что нужно делать, чтобы ботинки не промокали, ревматизм распространился по армии с быстротой чумы. Им заболели около двенадцати тысяч человек. Ботинки, считай, за месяц уничтожили целую американскую дивизию. Советская армия этой напасти не знала».

К штурму Берлина Красная армия насчитывала около десяти млн. солдат, обутых в кирзовую обувь. В апреле 1942 года за коренные усовершенствования методов производства заменителей кожи для армейских сапог Иван Плотников был удостоен Сталинской премии. В поселке Звездном Пермского края установлен памятник кирзовым сапогам — еще одному символу Великой Отечественной.