В Интернете публикуется книга «История шарлатанства. Краткий обзор худших способов лечения с древности до наших дней». В минувшем году она была переведена на русский язык и может изрядно позабавить читателей. Ее авторы, практикующий врач и ученый-историк, анализируют извилистый путь развития медицины на примере жутких способов лечения, применявшихся человечеством.
Трагических ошибок не избежали даже величайшие умы своего времени. «Питьевое золото… вылечит все болезни, омолодит и восстановит тело», — так в XVII веке «продвигал» сомнительное лекарство знаменитый Парацельс.
В погоне за здоровьем убийственным процедурам подвергались даже вершители судеб целых держав. «В 1685 году, — сообщают авторы, — у Карла II Английского во время бритья начались судорожные припадки. Четырнадцать его врачей оказались под очень серьезным прессингом: они должны были спасти монарха. Помимо кровопускания, бедного короля лечили клизмами, слабительными и банками; кроме того, его заставили съесть желчный камень восточно-индийского козла, а на ноги положили компрессы из голубиного помета. Кровопускания делали снова и снова, в том числе из яремной вены. Перед смертью Карл II был почти обескровлен, а его бедная душа буквально стремилась улететь подальше от птичьих экскрементов».
Занимательные подробности авторы рассказывают о модных в свое время спа-отелях с радием, табачно-дымовой клизме для реанимации, методе извлечения стрелы арбалетом, рецепте приготовления снадобья из… трупа рыжеволосого 24-летнего человека и других заблуждениях прошлого. Книга разделена на пять частей: «Элементы», «Растения и почвы», «Процедуры и манипуляции», «Живые существа» и «Таинственные силы». Каждая дробится на подразделы: например, в первую часть входят сведения об использовании в лечении ртути, мышьяка и золота, во вторую — опиатов, стрихнина и кокаина, а последняя повествует о животном магнетизме и якобы целительном прикосновении монарха.
Завершает каждую часть «доска позора» по особо отличившемуся направлению медицины. На ней собраны самые худшие методы лечения отравлений, рака, зрения, женского и мужского здоровья и средства для похудения.
Невозможно избавиться от удивления, как же человечество вообще выжило, когда, с одной стороны, его атаковали эпидемии, войны и мошенники, а с другой — добросовестные целители, которые упрямо пытались «причинить добро». Некоторые методики были просто бессмысленными. «Странная мысль, что радужную оболочку глаз можно использовать для диагностики заболеваний, появилась в XIX веке у венгерского врача Игнаца фон Пецели. Он выявил сходные узоры на радужке человека, сломавшего ногу, и… совы, сломавшей лапу. Почему он не счел это случайностью, почему рядом вообще оказалась сова и почему он, наконец, так внимательно смотрел в глаза птице и человеку, что смог провести этот сравнительный анализ, — все это остается для нас загадкой».
Применение других методов сказывалось на здоровье хуже, чем сама болезнь. В 1899 году, когда крайняя вредность наркотиков еще не была установлена, пишут авторы, одна из компаний не только продавала героин в виде таблеток, порошков, эликсиров и подслащенных пастилок, но и заявляла его в качестве средства от туберкулеза, астмы, простуды и кашля. «Реклама изобиловала невероятными похвалами: «Героин улучшает цвет лица, оживляет ум, регулирует деятельность желудочно-кишечного тракта и является идеальным защитником вашего здоровья». Похожую рекламу шарлатаны от медицины делали радиоактивному радию, признанному сначала элементом… растительного происхождения. Они призывали: «Излучайте молодость и красоту с радием», «Радий вернул здоровье тысячам людей», «Новый крем с радием мгновенно лечит боль в суставах и мышцах!»
Интересны описания медиков-шарлатанов. «Листон был быстр: его ампутации обычно занимали менее трех минут от разреза до последнего шва. Один раз он нечаянно отрезал пальцы ассистенту, который держал ногу больного, а один из зрителей умер от страха, когда нож случайно полоснул по его халату. К сожалению, умер и сам пациент. Несчастный ассистент впоследствии скончался от гангрены, так что Листон мог по праву гордиться операцией с удивительной летальностью 300 процентов»!
К счастью для нас, опасные заблуждения и опасные эскулапы канули в историю. Поэтому книгу о, в общем-то, весьма печальных событиях можно сегодня читать с улыбкой.
