Уже через два дня после начала Великой Отечественной войны все, кто мог служить «боевым средством победы над фашизмом», как говорилось в Обращении Пленума ЦК профсоюза работников искусства, начали записываться во фронтовые бригады. Среди них были актеры, певцы, танцоры, артисты цирка. Некоторых за проявленные самоотверженность и мужество отметили особо.
Исполнительница народных песен Лидия Русланова боевое крещение приняла под Ельней. «Только закончила одну из песен, как над головами появились «юнкерсы» в сопровождении «мессершмиттов». Посыпались бомбы, затрещали пулеметы, задрожала земля от взрывов, — вспоминала певица. — Смотрю, никто и ухом не ведет… Думаю, и мне не пристало отсиживаться в траншее… В общем, налет фашистов выдержала, программу довела до конца». Она дала более тыс. концертов, записала несколько пластинок для фронта. На ее личные сбережения были построены две батареи «Катюш». Родина отметила вклад в Победу Лидии Руслановой орденом Красной Звезды.
Орденом Красной звезды и медалью «За оборону Ленинграда» была награждена певица Клавдия Шульженко. В ее наградных листах записано: «За время своей работы тов. Шульженко, выступая в стрелковых, танковых и авиационных частях, дала свыше 500 концертов, проходивших с неизменным успехом. В дни блокады Ленинграда каждый приезд тов. Шульженко в воинскую часть превращался в праздник». Лауреат Всесоюзного конкурса артистов эстрады, но тогда еще мало кому известный 30-летний Аркадий Райкин руководил Ленинградским театром эстрады и миниатюр. Его фронтовая бригада выступала во флотских коллективах. Награжден орденами Отечественной войны I и II степени, медалью «За оборону Кавказа». Ефим Березин и Юрий Тимошенко, будущие Тарапунька и Штепсель, выступали в составе ансамбля Юго-Западного фронта и смешили бойцов под масками повара Галкина и банщика Мочалкина. Награждены орденами Красной Звезды, Оте-чественной войны II степени, медалями «За боевые заслуги», «За оборону Киева», «За оборону Сталинграда», «За освобождение Варшавы», «За освобождение Праги», «За взятие Кенигсберга», «За взятие Берлина».
Выступала на передовой и чуть не погибла, наступив на мину, певица Нина Сазонова. Большой популярностью пользовался джаз-оркестр Леонида Утесова, кстати, подаривший летчикам два самолета. Объездил почти все фронты солист Большого театра Иван Козловский. Тяготы и лишения войны звезды сцены несли наравне с красноармейцами. А Борис Сичкин, будущий Буба Касторский из «Неуловимых мстителей», побывав в местах тяжелых сражений, под Курском даже сбежал в пулеметчики. Ему пригрозили трибуналом и вернули во фронтовой ансамбль.
